Механические – первые (классические) игровые автоматы с тремя барабанами, одной игровой линией и традиционными символами (бары, семерки, вишенки, колокола), которые на данный момент используются, скорее, в качестве украшения интерьера игровых залов или экспонатов в музеях азартных игр. Сейчас, как и много лет назад, эти аппараты называют «однорукими бандитами» из-за большого рычага, напоминающего руку. Рычаг использовался игроками для запуска механизма, который приводил в движение барабаны.
Полумеханические игровые автоматы – следующее поколение слот-машин, в которых вращение барабанов стало контролироваться компьютером. Благодаря усовершенствованию полумеханические аппараты получили несколько новых опции, таких как мультипликаторы, несколько выигрышных линий, возможность покупки опциона, накопление очков и др. Для запуска барабанов чаще стали использовать кнопку Spin. Правда, некоторые производители продолжали выпускать модели с рычагом — так сказать, дань традициям. Полумеханические слоты до сих пор можно встретить в игровых залах.
Видео-слоты – аппаратам последнего поколения, в которых реальные барабаны были заменены на экран с их изображением. Отсюда приставка «видео». Использование в слот-игре новых технологий открыло широкие возможности для креатива и каждый производитель слотов использовал их по-своему. Игровое поле видео стало включать пять, семь, девять барабанов с огромным количество платежных линий (в некоторых моделях более 100). К основной игре добавились бонусные игры, банковские игры и мультиигры с возможностью выбора нескольких игр на одном автомате. Сами слоты стали тематическими, с красивой графикой и анимацией, реалистичными звуковыми эффектами и дополнительными экранами для мини-игр.
Прогрессивные – слоты, которые запрограммированы отчислять определенный процент в счет прогрессивного джекпота от каждой сделанной игроком ставки. Такой слот может быть одиночным, то есть один прогрессивный джекпот накапливается одним автоматом; локальный – несколько слотов включены в единую сеть в рамках одного заведения; сетевой прогрессивный слот является частью крупной сети, включающей игровые автоматы нескольких офлайн и онлайн казино. Для прогрессивных слотов игроки применяю несколько иную стратегию игры, отличную от стратегии, которая используются при игре в видео-слоты или автоматы с вращающимися барабанами. Связано это с высоким уровнем ставок и дисперсии прогрессивных слотов.